ウイスキーとは

 

 

「ウイスキーとは？」ときかれたとき、皆様はどのようにお答えしますか？？？

私は昔こんな言葉を聞いたことがあります。

 

日本酒を蒸留すると焼酎

ワインを蒸留するとブランデー

ビールを蒸留するとウイスキー

 

と、、、

なるほど、わかりやすい説明です。

わかりやすさでいうと合格点かもしれませんが、

正解かと言われると、「？」マークがつきます。

日本酒はお米が原料ですが、焼酎には芋焼酎や麦焼酎などもあります。

ビールにはホップを使っていますが、ウイスキーにはホップは使っていません。

ホップはビールに苦みや香りを与え、泡持ちをよくする効果がありますが、

ウイスキーには泡持ちは関係ないですもんね。

発泡性じゃないので。

 

では、「ウイスキーとは？」と聞かれた場合、

 

１．穀物を原料としている

２．糖化、発酵、蒸留をしている

３．木樽熟成をしている

 

と答えるのが良いかと思います。

この３つが、ウイスキーの定義なのです。

 

１．穀物を原料としているとは、

大麦、ライ麦、小麦、オート麦、トウモロコシなどです。

 

２．糖化、発酵、蒸留をしているとは、

発芽させた麦（麦芽＝モルト）に含まれる酵素を使って、穀物のでんぷん質を糖に変え（糖化）、

次に、その糖を酵母菌を使ってアルコールと二酸化炭素に変え（アルコール発酵）、

そして、出来上がったアルールを含んだ液体を加熱し、アルコールを気化させます。

気化したアルコールを冷やして液化することで、

より高いアルコール濃度のお酒が抽出できます（蒸留）。

 

ここまでで出来上がったお酒は、まだウイスキーとは呼ばれません。

ニューポッドと呼ばれる無色透明の刺激の強いお酒です。

このニューポッドを木樽に詰め何年も、十何年も、さらに何十年も熟成させ、

ようやくウイスキーとなるのです。

これがウイスキーの定義の３．木樽熟成をしているです。

 

 

 

木樽熟成で起こるウイスキーの変化

 

この長い木樽熟成中にウイスキーは色が琥珀色へ変化していったり、

味わいがまろやかに変化していくのですが、

良い変化ばかりではありません。

お酒が蒸発していきますし、アルコール度数も下がっていくのです。

お酒が蒸発すると量が減りますね。

量が減ると、商品としてのウイスキーの数が減ります。

値段が上がるわけです。

さらにアルコール度数も下がると、実は値段が上がるのを皆様ご存じですか？

熟成の短いウイスキーは、実はアルコール度数が高く（50％～60％）、

それを加水して（水を加えて）、アルコール度数を40％ぐらいに調節して販売しているのです。

水を加えると量は増えますね。

商品本数が増えるのです。

しかし熟成が長いと、お酒が蒸発すると共にアルコール度数が下がります。

アルコール度数が40％に近づけば近づくほど加水（加える水）の量が減り、

商品の本数は増えません。

 

なるほど、オールド・パー12年が5,000円ほどで買えるのに対して、

オールド・パー18年が10,000円を超えるのは、こういう理由なのですね。

 

 

こうやって少しウイスキーのことを知ると、

ウイスキーの味わい方や向き合い方が変わってきて、さらに楽しめますね。

 

 

今夜はジョニー・ウォーカー・ブラックラベル・12年を、

トワイスアップ（ウイスキー：常温の水＝1：1）で楽しんでみようと思います。

皆様も楽しいウイスキーライフをお過ごしくださいませ。

 

 

 

最後まで読んでいただきありがとうございました。